Orientación y Astronomía de Posición
(Infantil y Primaria)
La esfera celeste se estudia por medio de la astronomía de posición. Este apartado de la web de Educa Ciencia recoge los principales gráficos relacionados con la materia que se muestran en nuestras actividades de planetario móvil o portátil, así como en nuestros cursos y charlas sobre astronomía. Los niños de Educación Infantil están preparados, sorprendentemente, para comprender conceptos como la rotación, la inclinación del eje de la Tierra y muchos otros.
Una parte de estos gráficos aparecen por primera vez en el libro "Cómo Aprender Astronomía en Internet", por Jorge A. Vázquez Parra, editorial Creaciones Copyright, 2008. ISBN: 978-84-96300-63-7. Otros aparecen en el cuadernillo educativo que se entrega a todos los niños que asisten al Planetario Móvil de Educa Ciencia.
La búsqueda del Norte
¿Cómo se puede buscar el norte mirando a las estrellas? Es más fácil de lo que parece. A primera vista todas las estrellas parecen iguales, pero después de mirar un rato, y concentrando nuestra mente, observamos que tienden a formar dibujos. Esto dibujos de estrellas reciben el nombre de constelaciones. Debemos decir aquí que las constelaciones están en nuestro cerebro, porque cada una de las estrellas que forman estos dibujos se encuentra en una posición diferente en el espacio, que es prácticamente infinito. Es la perspectiva, precisamente, la que hace que, desde nuestra posición como observadores desde la Tierra, provoca que parezcan formar dibujos.
Para buscar el Norte recurriremos a un gran conjunto de muchas estrellas que forman una constelación que parece un gato gigante, pero que se llama la Osa Mayor. Siete de las estrellas que la componen forman una especie de cucharón, de cacerola, de pipa, de cometa... madre mía, ¡cuántas formas! ¡Si hasta parece un jamón! Bueno, en serio, a ese conjunto de estrellas se le llama El Carro. Cerca de El Carro se encuentra la hija de la Osa Mayor, la Osa Menor. Una vez que econtremos El Carro, el resto es muy fácil porque no tiene pérdida. Sólo tenemos que mirar hacia las dos estrellas opuestas al rabo de la Osa y, en la dirección que marca la flecha del dibujo, a cinco veces la distancia que hay entre esas dos estrellas, nos encontramos con la punta de la cola de la Osa Menor. Esta estrella se llama Estrella Polar y es la estrella del Norte, que se encuentra muy cerca del polo norte celeste. Se debe a que el eje de rotación de la Tierra, por casualidad, está apuntando a esta estrella casi perfectamente (pero casi). Luego volveremos sobre esto.
Si continuamos una línea perfectamente vertical hasta el horizonte nos encontramos con el punto norte del horizonte. En el lado opuesto, a 180º encontraremos el punto sur del horzonte. Y si miramos hacia el norte, 90º a la derecha encontramos el punto este del horizonte, por donde salen, aproximadamente, el Sol, la Luna y los planetas, y 90º a la izquierda del punto norte, el punto oeste del horizonte, que es por donde se ocultan también, en sus cercanías, esos mismos astros.
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La rotación de la Tierra
La Tierra se encuentra dando vueltas permanentemente, y tiene un eje de rotación. Podemos ver en el video siguiente cómo la Tierra da una vuelta en torno a su eje cada 24 horas. El eje de rotación de la Tierra se llama eje del mundo.
El eje de la Tierra siempre señala al mismo sitio, en su lado norte, a la Estrella Polar. Este eje, además, está inclinado 23º 27', hecho que produce el fenómeno de las estaciones.
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La traslación de la Tierra
La Tierra, como todos los planetas, se desplaza en torno al Sol, tardando 365 días y casi 6 horas en hacerlo. Debido a este fenómeno sabemos que no se ven las mismas estrellas en invierno que en verano, puesto que el lado nocturno de la Tierra señala en una dirección diferente del espacio.
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Las cuatro estaciones del año
Debido a que el eje de rotación de La Tierra está inclinado, como vimos antes, señalando muy cerca de la Estrella Polar, el lado de la Tierra en el que vivimos no apunta siempre por igual hacia el Sol. Las cuatro estaciones son la primavera, el verano, el otoño y el invierno.
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De este modo en una épocas los rayos del Sol inciden sobre nosotros con menos fuerza. Es lo que ocurre en el invierno.
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| En invierno los rayos del Sol llegan muy obícuos a nosotros |
En verano, por el contrario, nuestro lado del mundo está señalando hacia el Sol, por lo que los rayos llegan mucho más directos y hace por ello más calor.
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| En verano hace más calor porque los rayos del Sol inciden de una forma mucho más fuerte |
En primavera y otoño, que son dos estaciones intermedias, la luz del Sol llegaría por igual a ambos lados de la Tierra.
El orto, la culminación y el ocaso de los astros
Debido a la rotación de la Tierra, todo el cielo aparenta girar en torno a los polos. Así hay muchos astros que salen (orto) por el este y que se ocultan (ocaso) por el oeste. Cuando los astros cruzan el meridiano, alcanzando su máxima altura con respecto al horizonte, se dice que culminan.
El Sol, la Luna y los planetas salen por este (orto) y se ocultan por el oeste (ocaso).
© 2008 Jorge A. Vázquez Parra. Se permite la reproducción de los textos e imágenes siempre que se enlace con esta misma "url" y respetando la leyenda www.educa-ciencia.com en todos los gráficos.
Ampliamos estos contenidos de
astronomía de posición y orientación
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