El cometa Tsuchinshan-ATLAS
Jocelyn Bell
12/02/2025
Marie Tharp
09/03/2025
El cometa Tsuchinshan-ATLAS, que pasó cerca de la Tierra en otoño de 2024 nos dejó imágenes increíbles. Desgraciadamente no pudimos disfrutarlo mucho en España, ya que tuvimos un mes de octubre muy nublado, justamente en las fechas en que se pudo haber visto mejor.
Tsuchinshan significa "montaña púrpura" en chino. Recibe ese nombre del observatorio donde se observó por primera vez. Más tarde fue redescubierto por el equipo deL proyecto ATLAS, en Sudáfrica, de ahí que tenga un nombre compuesto.
Tsuchinshan significa "montaña púrpura" en chino
El espectáculo más inesperado fue el de la anticola. Es un fenómeno que se observa en muy pocos cometas. Es debido a que parte de las emisiones de polvo del núcleo del cometa (que es una bola de hilo sucio que se deshace por la energía del Sol), van quedando atrás, siguiendo al cometa en su movimiento orbital. Para que la anticola parezca que sale en dirección contraria a la cola principal hace falta que lo veamos desde un ángulo un tanto particular. Esta coincidencia, que en realidad es un efecto óptico, pilló por sorpresa a los astrónomos.
De izquierda a derecha:
- El cometa el 26 de abril, cuando aún se encontraba muy lejos del Sol (Wikimedia).
- Dos fotos del 30 de septiembre, una más ampliada que la otra. Se aprecian dos colas, la recta es de polvo y la retorcida de gas.
- Dos imágenes del cometa pasando por delante del Sol. Tomadas por la sonda espacial SOHO, el 9 y el 10 de abril.
- Dos imágenes del 14 de octubre, tomadas por distintas personas. Se muestra una curiosa anticola, que no es más que un rastro de polvo que va dejando por el espacio y que, por perspectiva, parece que sale del núcleo, pero en dirección contraria.
Salvo la primera fotografía, de la que desconocemos el autor, las demás son de Jaeger y Rhemann, desde Namibia, de la sonda SOHO, de Adam Bolck y de Shur, ambos en Arizona, Estados Unidos.
