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Todos los planetas del Sistema Solar tienen satélites, salvo Mercurio y Venus. Desde ahora, oficialmente, se reconocen tres lunas más, una en Urano y dos en Neptuno. De modo que conocemos ya 288 satélites que dan vueltas alrededor de seis de los ocho planetas del Sistema Solar.
Cuando se descubren cuerpos nuevos en el Sistema Solar, al principio se les asignas unas cifras y unas letras que dicen en qué año se observaron por primera vez dónde. Como estos descubrimientos son todavía muy recientes, estas lunas tienen aún esos nombres provisionales, que son, para Urano, S/2023 U1 y S/2021 N1 y S/2002 N5 para las de Neptuno. Lo cierto es que a veces se tarda bastante tiempo en confirmar los descubrimientos astronómicos. Aunque estas lunas están tan lejos como sus respectivos planetas, sabemos ya algunas cosas de ellas.
La imagen que ilustra esta noticia es el planeta Urano, fotografiado por el telescopio espacial James Webb.
Si quieres aprender más cosas interesantes sobre el Sistema Solar, puedes empezar por este enlace:
S/2023 U1 mide solamente 7 kilómetros y tiene una órbita muy similar a la de otras dos lunas de Urano, lo que hace pensar que podría proceder de un cuerpo de mayor tamaño que se destruyó en algún momento del pasado.
S/2021 N1 mide 14 kilómetros y tiene la órbita al revés mientras que S/2002 N5, que mide 25 kilómetros, sí que tiene una órbita normal. Como en Neptuno hay varias lunas que van al revés que las otras, pensamos que ahí debió de haber también algún impacto, hace muchos años. Estas tres lunas brillan millones de veces menos que la estrella más débil que puedas ver en el cielo, por eso han hecho falta los telescopios más grandes de la Tierra para encontrarlas.
