Astrónomas medievales

El astrolabio es el instrumento astronómico más característico de la Edad Media. Aunque fue seguramente un invento que debemos a la cultura griega, los sabios medievales fueron añadiéndole mejoras muy importantes, conforme iban pasando los años y los siglos. Desgraciadamente hemos perdido todos los astrolabios que se construyeron antes de la Edad Media. Los más antiguos que se conservan en la actualidad los construyó en el siglo X un sabio conocido como Nastulus. Precisamente entra ahora en escena una alumna suya, al-Ijliya o Maryam la Astrolabista, porque fue discípula suya. Maryam era de la ciudad siria de Alepo y su padre fue también discípulo de Nastulus. La verdad es que el astrolabio es un instrumento con el que se relacionaron muchas mujeres artesanas, la mayoría seguramente anónimas. Algunas esclavas aprendían además el arte de la caligrafía, por lo que se especula con que eran ellas quienes se encargaban de grabar las inscripciones de los astrolabios, marcando en ellos todo tipo de información «científica», como la graduación, los nombres de las estrellas las tablas matemáticas, etc. Tenemos testimonios claros de mujeres andalusíes que practicaron la astronomía, como una esclava anónima que vivió en la corte del califa al-Hakam II y que manejaba el astrolabio (siglo X).